馬に恋する若者が与那国島を目指すべき10の理由 ②

気がつくと馬のことを考えている、「馬」という言葉を聞くと自動的に反応している…もし、あなたがそういう若者なら、もうこれは、一生馬と関わって生きていく、という前提で、自分の暮らしや生き方を考えたほうがいいと私は思います。なぜなら、そういう人にとって、馬がいない人生は、常に「なにか欠けている感覚」があって、ほかの状況がどんなに恵まれていても、なんだかしっくりこないなあ、という日々になるにちがいないからです。

そのかわり、馬と一緒にいれば、さまざまな苦労があっても、ほかになんにもなくても、「生きるって楽しい」という不思議な感覚がやってきます。

考えてみると、これってすごいことなんですよね。たくさんの人が、自分はどんな人生を送ったらいいんだろう、どうやったら幸せになれるんだろう、と悩みながら日々暮らしています。あっちよりこっちの方がいいんじゃないか、と比較検討したり、これこれの条件が満たされたら自分は幸せになるかもしれない、と努力したり。でも、生まれつき馬にシンクロしてしまう人は、そういう視点をふっとばして、「馬といる」というただひとつのことを大切にすればいい。あとは向こうからいろいろなものが運ばれてくる、という不思議な人生が待っています。

さて、ここでやっと本題です。そういう若者に、なぜ私が与那国島をおすすめするか、その理由を書いていきましょう。

理由その１　ネイティブの馬と出会える

馬とどのように関わっていくか、という角度は人それぞれ、ほんとうに千差万別です。馬と共に歩む人生を始めたら、その旅の過程で、きっとたくさんの人や馬に出会うでしょう。たくさんの方法やアプローチを知るでしょう。でも「あなたと馬の関わり方」がくっきりと形になるまでには、たぶんすこし時間がかかります。

その過程で、そもそも「馬とはどういう生き物か」という実感を自分のものさしとして持っているか、いないかで、見えてくる風景はずいぶん変わってくる、と私は思うのです。

「馬は群れの動物である」と情報として理解していても、群れとしてどう動くか、という実際の感触は、目の前で動く馬たちを体感しなければわかりません。今はインターネットで動画を見たりすることもできますが、やはり「リアル」とは圧倒的な差があります。

たとえば、海のない土地で生まれ育った人がいるとします。海についての知識はありますし、映像で見たこともあるし、プールでじょうずに泳ぐ技術も習いました。でも、実際に初めて海を目の前にしたら、打ち寄せる波に足をつけたら、泳いでみたら、自分の想像していた「海」とずいぶんちがうことがわかると思います。そのおおきさ、深さ、感触、動き…ぜんぜん知らなかった世界との遭遇ですよね。

それと同じことが「馬」にもいえるんじゃないかなあ、と思うわけです。ましてそれが野生なら、まさに「馬そのものの世界」がそこにある、ということです。馬語で言えば、混じりっけのない、ネイティブ・スピーカーの言葉が話されている世界。

与那国島には、ほぼ野生に近いかたちで生きている馬たちがいます。日本では他にも宮崎県の都井岬や、北海道のユルリ島などが野生馬の生息地として知られています。でも、与那国島が特異なのは、日常の暮らしの中に野生の馬がいる、というところです。家から車で10分も行けば、もう野生馬の世界です。朝も昼も夜も観察し放題。道をふつうに野生馬が歩いています。集落のあちこちに島人が飼う元野生馬がいます。なんだか野生馬と人の暮らしの境界が揺らいでいる感じ。

そんな島ですから、もちろん、旅人として訪れるだけでも感覚はがらりと変わると思います。でも、あなたが若者なら、この島の春夏秋冬を、少なくとも一巡り、日常として感じてみるといいのじゃないかなあと思うのです。

季節ごとに馬たちの世界に変化が訪れます。春には仔馬が生まれ、暑い夏がやってきて、いくつかの台風をくぐり抜けて秋になり、強風の吹きすさぶ冬をしのぎます。その間に命を終える馬もいます。自然に朽ちて骨になるまでを与那国島では見ることができます。そんなことを体験しているうちに、だんだん「馬とはどういう生き物か」が体に染みいってくると思います。本当は一巡りと言わず、二巡りあったほうがいいかなあ。一巡りでは「わあ」と言っているうちに終わってしまうでしょうから。もちろん、何巡り目でも新しい発見があるのが与那国島です。

私が、親方マークンをはじめ「広場」出身の馬仲間たちの感覚を信頼できるのは、この「馬そのものの世界」を体感として知っている人達だからです。馬に乗ること、コミュニケーションを取ること、その角度は個性によってさまざまなのですが、根底には「馬とはどういう生き物か」を触ってきた人の感性が息づいていると感じます。

というわけで、次回は、与那国島のもうひとつの宝物、馬と人が出会う場所、「広場」のユニークさについて書いてみたいと思います。

河田桟