ダイスケ
お久しぶりです!
梅雨が明け、途端に毎日真夏日の久米島からです。
内地もこれから本格的な夏が来るんだろうなーと気がかりだったちょうど数日前、訃報が。
私が以前勤めていた動物園で、1頭の馬が亡くなったのです。
写真の馬、ダイスケ。
うちの馬たちをよく知っている方は、「あれ?」と思われたははず。
そう、この子はシンノスケではなく、ダイスケ。
平塚ふれあい動物園で子供たちを乗せて26年。
つい数日前の朝、馬房で亡くなっていたそうです。
32才でした。
私が出逢ったのはもう16年前、それから5年間、一緒に働いていました。
当時すでに一番の高齢で、でもまだまだ元気で。
小さな体に飄々とした性格、障がい者乗馬でもハードな日でも、どんな時でもどんな子でも。
全くぶれずに淡々と乗せてくれる、素晴らしい馬でした。
そして曳く人も選ばない、という非常にありがたい存在でした。
仕事が終われば茶目っ気たっぷり、他の馬を遊びに誘ったり、スタッフの目を盗んで面白いことをしてくれたり。
ナイスキャラ。
そんなダイスケがさすがに最近調子が悪いと聞いていて。
この夏しんどいだろうなぁーと思っていた矢先でした。
人も馬も、死は必ず訪れるものであり、それがいつどんな風にかは分からないもので…
よく死について考えるのですが、今まで遭遇してきた馬の死の中で、直接は立ち会えなかったけれど、ダイスケの死も私にとってはひとつの大きな出来事でした。
26年という長い間、最期まで現役で子供たちを楽しませて。
小さい頃にダイスケに乗った子が、大人になって自分の子供を乗せていたということ。
その偉大な仕事に深く大きな感動を覚えます。
先日亡くなった、うみかぜホースファームのトゥバルも。
かつて与那国でスタッフに看取られて逝った風子も。
そしてもっともっと沢山の馬たちも。
死によって、学ぶことの多さ…
今はただ、ひたすらに、感謝とご冥福をお祈りします。